ಇದು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಸುಂದರ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಬೆಕ್ಕಿನ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಬರಗಾಲದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಅನೇಕ ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಒಮ್ಮೆ ಮಹಾರಾಜ್ ಕೃಷ್ಣದೇವ ತನ್ನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಇಲಿಗಳು ಭಯವನ್ನು ಹರಡುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದ. ಇಲಿಗಳನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಲು, ಮಹಾರಾಜರು ಸಾವಿರ ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಎತ್ತಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಮಹಾರಾಜರ ಆದೇಶದಂತೆ ಒಂದು ಸಾವಿರ ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಆ ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ನಗರದ ಅನೇಕ ಜನರಲ್ಲಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಬೆಕ್ಕಿಗೆ ನೀಡಿದ ಒಂದು ಹಸುವಿಗೆ ಹೆಚ್ಚುವರಿಯಾಗಿ ಹಸುವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು, ಆ ಬೆಕ್ಕಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿದ ನಂತರ ಅದನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಾಕಬಹುದು.
ಎಲ್ಲಾ ಜನರು ಇಲಿಗಳಿಂದ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಬೆಕ್ಕುಗಳು ವಿಭಜನೆಯಾದಾಗ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಉದ್ದನೆಯ ಸರತಿ ಸಾಲುಗಳು ತೊಡಗಿದ್ದವು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಹೆಚ್ಚುವರಿಯಾಗಿ ಸರದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಅವನ ಸರದಿ ಬಂದಾಗ, ಅವನಿಗೂ ಒಂದು ಬೆಕ್ಕು ಮತ್ತು ಹಸುವನ್ನು ಒಟ್ಟಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಬೆಕ್ಕು ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಅವನಿಗೆ ಕುಡಿಯಲು ಬಿಸಿ ಕಪ್ ಹಾಲು ನೀಡಿದರು.
ಬೆಕ್ಕು ಹಸಿದಿತ್ತು. ಬಡವನು ಬಟ್ಟಲನ್ನು ಹೊಡೆದ ತಕ್ಷಣ, ಅವನ ಬಾಯಿಯು ಬಿಸಿ ಹಾಲಿನಿಂದ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಯಿತು. ಇದರ ನಂತರ, ಬೆಕ್ಕಿನ ಮುಂದೆ ಹಾಲನ್ನು ಇರಿಸಿದಾಗ, ಅದು ತಣ್ಣಗಾಗಿದ್ದಾಗಲೂ, ಬೆಕ್ಕು ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ಹಸುವಿನ ಹಾಲನ್ನು ಈಗ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುಟುಂಬದ ಇತರ ಸದಸ್ಯರು ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಒಂದೆರಡು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಬಡ ಬೆಕ್ಕು ತುಂಬಾ ದುರ್ಬಲವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು, ಅದು ಇಲಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಹ ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ.
3 ತಿಂಗಳ ನಂತರ ರಾಜನು ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಹಸುವಿನ ಹಾಲನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ನಂತರ ಎಲ್ಲಾ ಬೆಕ್ಕುಗಳು ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಬೆಕ್ಕು ಒಣಗಿ ಮುಳ್ಳಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಎಲ್ಲಾ ಬೆಕ್ಕುಗಳ ನಡುವೆ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ರಾಜ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಬೆಕ್ಕಿನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನು ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಿಸುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಆಗಮನದ ನಂತರ, ಅವರು ಘರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, “ನೀವು ಈ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಏನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ? ನೀವು ಅದನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇ? “
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಹೇಳಿದರು – “ರಾಜ! ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಅದರ ಮುಂದೆ ಹಾಲನ್ನು ತುಂಬಿದ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಈಗ ಅದು ಹಾಲು ಕೂಡ ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಪ್ಪೇನು? ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನಿಗೆ ಆಘಾತವಾಯಿತು. ಅವರು ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, “ನೀವು ಯಾಕೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಬೆಕ್ಕು ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲವೇ? ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಸುಳ್ಳಿಗೆ ಸಿಲುಕುವುದಿಲ್ಲ.
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಹೇಳಿದನು – ”ಆದರೆ ಅದು ನಿಜ, ರಾಜ. ಈ ಬೆಕ್ಕು ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ.
ರಾಜನು ಕೋಪಗೊಂಡನು ಮತ್ತು “ಸರಿ. ನೀವು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಿಮಗೆ ನೂರು ಚಿನ್ನದ ಕರೆನ್ಸಿಗಳನ್ನು ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನೂರು ಚಾವಟಿಗಳನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲಾಗುವುದು. “ನನ್ನಿಂದ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ!
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ತಕ್ಷಣವೇ ಮಹಾರಾಜನು ಸೇವಕನಿಗೆ ಒಂದು ಬಟ್ಟಲು ತುಂಬ ಹಾಲನ್ನು ತರಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸೇವಕನು ಬೇಗನೆ ಹಾಲಿನ ತುಂಬಿದ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ತಂದನು. ಈಗ ರಾಜ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಮುದ್ದಿಸಿ, ಹಾಲಿನ ಬಟ್ಟಲಿನ ಬಳಿ ಬಿಟ್ಟು, “ಬೆಕ್ಕು ರಾಣಿ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತಾನೆ!”
ಬೆಕ್ಕು ಬಟ್ಟಲಿನೊಳಗೆ ಇಟ್ಟ ಹಾಲನ್ನು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅವಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿದಳು. “ರಾಜ, ಈಗ ನೀನು ನನ್ನ ಬೆಕ್ಕು ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿರಬೇಕು. ಈಗ ನನಗೆ ನೂರು ಚಿನ್ನದ ಕರೆನ್ಸಿಗಳನ್ನು ತನ್ನಿ. ”
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಹೇಳಿದರು. “ಅದು ಒಳ್ಳೆಯದು, ಆದರೆ ನಾನು ಆ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಇನ್ನೊಂದು ಬಾರಿ ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”
ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ರಾಜನು ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸುಟ್ಟ ಗುರುತು ಇದೆ ಎಂದು ಅವನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಬೆಕ್ಕು ತನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಸುಡುವ ಭಯದಿಂದ ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲು ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವರು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. “ಹೇ ನಿರ್ದಯ! ನೀವು ಈ ಬೆಕ್ಕಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಬಿಸಿ ಹಾಲನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರಿಂದ ಅದು ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆ ಮಾಡುವಾಗ ನಿಮಗೆ ನಾಚಿಕೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ”
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಉತ್ತರಿಸಿದ, “ರಾಜ! ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬೆಕ್ಕುಗಳಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಹಾಲನ್ನು ನೀಡುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ರಾಜನ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿದೆ. ಮಹಾರಾಜರು ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕರು. ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಸಾವಿರ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು “ನೀವು ಹೇಳುವುದು ಸರಿ, ಆದರೆ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀವು ಅಶಿಸ್ತಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಷ್ಟತನವನ್ನು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”
